Hoewel de Europese pretparken niet kunnen tippen aan de bezoekersaantallen, die hun collega’s wereldwijd tellen, bieden ze minstens zoveel sfeer en entertainment.
Voor een leuk dagje uit hoef je Europa niet te verlaten!
Onderstaande cijfers betreffen de bezoekers aan de parken in het jaar 2012.
10. Legoland Windsor – 2.000.000 bezoekers
In 1989 startte de Lego Group een onderzoek naar de mogelijkheden om een tweede Legoland park te openen.
Dit park moest Legoland Billund evenaren.
In 1992 maakte men bekend dat de keuze voor de locatie was gevallen op Windsor.
In 1996 opende ‘Legoland Windsor’ de deuren voor het publiek.
Het park ligt vlakbij Windsor Castle op ongeveer 13 kilometer afstand van London Heathrow Airport.
Zoals het een Legoland park betaamt zijn de attracties hier een mix van Lego-aankleding en de attractie zelf.
Een bezoek aan dit park is heel leuk voor kinderen in de leeftijd van twee tot 12 jaar oud.
Overigens wil de Lego Group het concept uitbouwen met nieuwe attracties, een hotel en zelfs een heus Sea Life Centre.
9. Alton Towers – 2.400.000 bezoekers
Eveneens in Groot-Brittannië vind je ‘Alton Towers’.
In het dorp Farley, om precies te zijn.
Het park is gebouwd op de grond van een vervallen neogotisch huis.
Je kunt je voorstellen dat deze ruïnes voor veel sfeer zorgen!
Verder staat ‘Alton Towers’ bekend om een aantal achtbanen.
De geschiedenis van het park gaat ver terug; in 1810 werd ‘Alton Towers’ opgericht als tuin.
Zo’n 50 jaar later ging de tuin open voor publiek.
Met deze stap is de basis onder de uitbreiding tot pretpark gelegd.
De nieuwe eigenaar liet de tuinen opknappen, waardoor het park nog meer bezoekers trok.
Anno 2014 is het aantal attracties enorm uitgebreid. Verder beschikt ‘Alton Towers’ over twee hotels.
8. Gardaland – 2.700.000 bezoekers
Vakantievierders in de omgeving van het Gardameer doen er goed aan om ‘Gardaland’ te bezoeken.
Dit park is geopend in 1975 en uitgegroeid tot het grootste pretpark van Italië.
In de basis gaat het hier om een themapark, bestaande uit circa 50 attracties.
Hiervan zijn de ‘Blue Tornado’ achtbaan, de ‘Magic Mountain’, het ‘Magic House’ en de ‘Sequoia Adventure’ verreweg het meest populair. Inmiddels is het park uitgebreid met het Gardaland Hotel en een theater, waarin Broadwaymusicals worden gespeeld.
Zoals vrijwel alle parken, heeft ook ‘Gardaland’ zijn eigen mascotte; Prezzemolo is een roodharige draak opgesierd met een blauwe strik.
Je vindt hem in het themagebied ‘Fantasy Kingdom’.
Hij woont hier in een speciale boomhut.
7. Liseberg – 2.800.000 bezoekers
Het grootste attractiepark van Scandinavië heeft niets met Lego te maken!
Deze eer komt aan ‘Liseberg’ in Zweden toe.
‘Liseberg’ is gebouwd op een heuvel.
Een aantal attracties, zoals de Lisebergbanan en de reuzenschommel, is hierop gebaseerd.
Als bezoeker betaal je een vast entreebedrag.
Je kunt ook kiezen voor een hoger all-in tarief of – naast het vaste entreebedrag – bijbetalen voor bepaalde attracties.
Tot de meest indrukwekkende attracties worden ‘AtmosFear’, ‘Kanonen’, ‘Balder’ en de ‘Flume Ride’ gerekend.
Vermeldenswaardig is dat het park eigendom is van alle inwoners van Göteborg.
‘Liseberg’ onderhoudt ook goede contacten met zogenaamde coasterclubs.
Leden van deze clubs hebben gratis toegang tot het park.
6. Port Aventura – 3.540.000 bezoekers
Natuurlijk heeft ook Spanje een groot pretpark.
Vlakbij Salou, op een terrein van bijna 35.000 m2 groot, ligt ‘PortAventura’.
Als onderdeel van de Universal Studios ging dit park in 1995 open.
Belangrijke peilers onder het concept waren toen ‘El Diablo’, ‘Tren de la Mina’, ‘Dragon Khan’ en de waterattracties ‘Silver River Flume’, ‘Grand Canyon Rapids’ en ‘Tutuki Splash’.
In 2013 is het waterpark uitgebreid met de hoogste glijbaan van Europa.
Naast een aantal nieuwe attracties en shows, zijn toen ook de hotels gerenoveerd.
Meer in het algemeen is ‘PortAventura’ opgebouwd rondom zes themagebieden, namelijk ‘Polynesië’, ‘Mexico’, ‘Sesamstraat’, ‘Far West’, Mediterranea’ en ‘China’.
Elk gebied is verrijkt met de voor dat gebied kenmerkende flora, waardoor de bezoekers zich echt weg wanen.
5. Tivoli Gardens – 4.033.000 bezoekers
In het centrum van Kopenhagen ligt het beroemde pretpark ‘Tivoli Gardens’, in de volksmond bekend als ‘Tivoli’.
In 1843 is dit park door Georg Carstensen opgericht.
In eerste instantie werden alle bouwers tot vennoot benoemd.
Alleen zo had ‘Tivoli’ bestaansrecht!
De achtbaan is gebouwd in 1914 en behoort wereldwijd tot één van de oudste, nog in werking zijnde houten achtbanen.
In 1926 reden hier de eerste botsauto’s rond.
Al snel werd het park ontdekt door bezoekers, hetgeen resulteerde in een serieuze inkomstenstroom.
Tot op de dag van vandaag wordt ‘Tivoli’ elke avond verlicht door 115.000 gloeilampen.
Leuk om te weten is ook dat Walt Disney ‘Tivoli’ in de jaren ’50 heeft bezocht.
Het verhaal gaat dat hij hier inspiratie voor zijn eigen parken heeft opgedaan.
4. Efteling – 4.200.000 bezoekers
Ook de Efteling kent een lange geschiedenis.
Hoewel 31 mei 1952 als officiële openingsdatum geldt, speelden de eerste activiteiten zich in de jaren ’30 af.
Toen werd op de locatie van het park een sport- en wandelpark geopend.
Al snel werd dit uitgebreid met een speeltuin en een theehuis.
Toen in 1952 het ‘Sprookjesbos’ was gerealiseerd, vond men het tijd voor een grootsere aanpak.
Weer vier jaar later volgde de ‘Stoomcarrousel’ en in 1959 kreeg ‘Holle Bolle Gijs’ een plek in het park.
Anton Pieck heeft veel voor de ‘Efteling’ betekend.
Hij werkte als ontwerper vanaf de beginperiode tot medio jaren ’70 voor het park.
Zijn laatste project was het sprookje van ‘De wolf en de zeven geitjes’.
Anno 2014 heeft de Efteling zich ontwikkeld tot een werelds pretpark geschikt voor alle leeftijden.
3. Europa-Park – 4.600.000 bezoekers
Hoewel ‘Europa-Park’ niet de meeste bezoekers trekt, staat het wel bekend als het grootste pretpark van Europa.
Inclusief het bijbehorende resort bestrijkt ‘Europa-Park’ een oppervlakte van maar liefst 970.000 m2.
Oorspronkelijk was het bedoeld als etalage voor producten van attractiefabrikant MACK Rides.
Inmiddels is ‘Europa-Park’ uitgegroeid tot een park bestaande uit 15 themagebieden, die geheel in het teken van een bepaald land staan. Dan moet je denken aan landen zoals Italië, Engeland, Frankrijk, Spanje, Rusland en IJsland.
Als een van de eerste thema’s, is Nederland gebouwd.
In het Nederlandse deel kun je plaatsnemen in attracties zoals ‘Der Fliegende Holländer’, de ‘Mono-rail Bahn’ en in draaiende theekopjes. Goed om te weten is dat je een bezoek aan het ‘Europa-Park’ kunt uitbreiden met een hotelovernachting.
2. Walt Disney Studios Park (Disneyland Parijs) – 4.800.000 bezoekers
Op 16 maart 2002 opende ‘Walt Disney Studios Park’, onderdeel van ‘Disneyland Parijs’.
Zoals de naam doet vermoeden staat ‘Walt Disney Studios Park’ geheel in het teken van de filmindustrie.
Eigenlijk was het de bedoeling dat men in 1996 een groter park zou openen.
De financiële staat, waarin het resort toen verkeerde, zette een streep door het oorspronkelijke concept.
Men besloot om kleiner te beginnen en langzaamaan uit te breiden.
In 2007 werd het park uitgebreid met de ‘Toon Studio’.
Met deze aanvulling groeide de ‘Animation Courtyard’ uit tot een ontmoetingsplek tussen bezoekers en Disney figuren.
Dit speciaal voor het ‘Walt Disney Studios Park’ uitgewerkte idee bleek een groot succes.
1. Disneyland Park (Disneyland Parijs) – 11.200.000 bezoekers
De onbetwiste winnaar van dit lijstje is het ‘Disneyland Park’!
Oorspronkelijk onder de naam ‘Euro Disney’ opende dit park de deuren in april 1992.
Als leidraad voor de indeling heeft men de opzet van ‘Disneyland’ in Californië aangehouden.
Rondom het ‘Kasteel van Doornroosje’ zijn de volgende themagebieden gebouwd: ‘Main Street USA’, ‘Discoveryland’, ‘Fantasyland’, ‘Adventureland’ en ‘Frontierland’.
Wereldberoemd zijn ook de ‘Disney parades’, die dagelijks worden georganiseerd.
In deze parades – welke van ‘Fantasyland’ naar ‘Main Street USA’ gaan – worden de verhalen van Disney toegelicht.
Vaak worden de parades afgestemd op het seizoen.
Rondom de kerstdagen is de parade zeer sfeervol aangekleed.
