Moeten dieren snel zijn om te overleven?
Niet altijd.
Sommige soorten haasten zich nooit en die redden zich prima, ondanks hun traagheid.
Hangers.
Wat?
Luiaards.
Waar?
Midden- en Zuid Amerika.
Hoe langzaam?
Luiaards bewegen zich met grofweg 0,5 tot 1 km per uur door de bomen.
Tenminste, als ze al bewegen.
Per dag verplaatst een luiaard zich maar zo'n honderd meter.
Eens per week klimt hij omlaag om te poepen.
Verder hangt hij wat te dutten in de boom.
Het beest slaapt tien tot twintig uur per dag.
Waarom zo sloom?
Het lijf van de luiaard is niet gericht op hoge snelheden.
Het dier is gemaakt om in de boom te hangen.
Hij heeft lange armen met sterke klauwen om zich vast te klampen aan takken.
Zijn achterpoten zijn niet erg sterk.
Op de grond komt de luiaard al helemaal nauwelijks vooruit, vanwege zijn slappe achterpoten en dikke buik.
Handig?
Zijn trage levensstijl bespaart de luiaard energie.
Hij eet vooral bladeren en af en toe een hapje fruit.
Dat is geen erg calorierijk voedsel.
Bovendien eet hij ook nog eens weinig van die lichte hap,
Wetenschappers namen het eetgedrag van kapucijnluiaards onder de loep.
Zij bleken per dag per kilogram lichaamsgewicht genoeg te hebben aan 17 gram boombladeren.
Drie keer zo weinig als bijvoorbeeld een mantelbrulaap, die ook vooral bladeren eet.
Het slome dier overleeft voedselschaarste dus met gemak.
Ook hoeft hij zelden op de vlucht.
Doordat hij bijna altijd stilzit, hoog in de vochtige boom, groeien er micro-organismen en algen in zijn vacht.
Die maken hem wat groenig, wat een uitstekende camouflage is.
Wordt hij toch ontdekt?
Dan kan een luiaard zich altijd nog met zijn lange klauwen verdedigen.
Nog iets?
In zwemmen en in seksen is een luiaard wel snel, relatief gezien.
Zo komt het dier in het water drie keer zo snel vooruit als op het land.
En een paring tussen luiaards is binnen een paar minuten gepiept.
En dat al hangende aan een boom!
meer
