De twee kampen waren de Castellani (oostelijke wijken, vooral scheepsbouwers van het Arsenaal, vaak in rood) en de Nicolotti (westelijke wijken, vooral vissers, vaak in zwart).
Ze streden om de brug te veroveren door tegenstanders in het kanaal te gooien.
De bruggen hadden toen nog geen leuningen.
De gevechten begonnen in de late middeleeuwen, eerst met stokken (guerra di canne).
Later werden wapens verboden en ging het om vuistgevechten, soms voorafgegaan door een-tegen-een bokswedstrijden (mostre).
Ze vonden vooral plaats van september tot Kerstmis, op zondagen en feestdagen en trokken enorme menigten.
De bekendste plek is de Ponte dei Pugni (Brug van de Vuisten) bij Campo San Barnaba, waar nog marmeren voetafdrukken de startposities markeren.
De traditie werd in 1705 verboden na een gevecht dat uitliep op steekpartijen en chaos.
