vrijdag 31 maart 2017

Rijk worden hoeft niet ingewikkeld te zijn: Steengoed huisdier


Rijk word je alleen met een briljant plan en keihard werken?
Dacht het niet.
Ook zonder veel moeite te doen, zwemmen sommige mensen in het geld.
Op de gekste manieren kun je binnenlopen.

Steengoed huisdier.

Waarmee?
Flinke kiezelstenen.

Wie?
De Amerikaanse marketingman Gary Dahl.



Het geheim?
Waar een avondje drank al niet toe kan leiden.
De vrienden van Gary Dahl klaagden in de kroeg hoeveel moeite huisdieren eigenlijk kosten.
Je moet ze voeren, uitlaten en verzorgen.
Dahl had een veel prettiger huisdier, zei hij in een opwelling: een steen.
Die loopt niet weg, laat geen vieze scheetjes en blaft niet naar de buren.
Een flauwe grap natuurlijk, maar Dahl ging ermee aan de slag.
In 1975 bracht hij de Pet Rock op de markt.
De ronde steen van zo'n 5 cm kwam in een doosje met een boekje vol verzorgingstips.
In het doosje zaten luchtgaten, zodat de steen kon ademen.



Kassa?
Het stenen knuffeldier werd een rage.
In zes maanden tijd ging het 1,5 miljoen keer over de toonbank.
Dahl kocht de stenen voor één cent per stuk en verkocht ze als Pet Rock voor vier dollar.
Zo hield hij aan zijn kroegpraat miljoenen over.

meer

donderdag 30 maart 2017

Rijk worden hoeft niet ingewikkeld te zijn: Zand erover


Rijk word je alleen met een briljant plan en keihard werken?
Dacht het niet.
Ook zonder veel moeite te doen, zwemmen sommige mensen in het geld.
Op de gekste manieren kun je binnenlopen.

Zand erover.



Waarmee?
Zakjes zand.

Wie?
De Auld Sod Exporting Company uit Ierland.

Het geheim?
Auld Sod exporteert zand van Ierland naar de VS.
Voor elk zakje van 450 gram vragen ze 15 dollar.
Hebben ze in Amerika dan niet genoeg zand?
Jawel, maar dit zand is anders.
Dit is Iers zand.
En dat verkoopt prima aan Amerikanen met Ierse voorvaderen.
Zij bestrooien de kist van overleden familieleden graag met Iers zand.
Zo keert de dode terug naar zijn geboortegrond.
Want leef je niet op Ierse grond, dan komt de grond wel naar je toe, zo is de gedachte.
Auld Sod certificeert de Ierse zandkorrels, dus zijn ze die 15 dollar meer dan waard.



Kassa?
Zo'n 33 miljoen Amerikanen hebben Ierse voorvaderen, dus worden er genoeg begraven.
Niet dat ze allemaal naar Ierse grond verlangen, maar de ondernemers verkochten tienduizenden zakjes.
Behoorlijk lucratief dus.

meer

woensdag 29 maart 2017

Droomland: Zevende hemel

Er zijn plaatsen waar niemand ooit is geweest en waar je ook onmogelijk zou kunnen komen.
Toch zijn ze ons taalgebruik binnengeslopen.

Zevende hemel.

Wat bedoelen we ermee?
Als je in de zevende hemel bent, voel je je geweldig.



Waar komt het vandaan?
Uit de kabbala, een oude Joodse leer waarin sprake was van de 7 hemelen.
De hoogste, waar God en de belangrijkste engelen verbleven, was de heerlijkste.
Ook in andere religieuze stromingen is er sprake van meerdere hemelen die de aarde als koepels omgeven.
Toen de mens op aarde steeds meer zonden beging, zou God steeds een hemel 'hoger' zijn verhuisd, tot in de 7e.
Als je daar als mens komt, heb je het ultieme bereikt.



In het taalgebruik is er een wezenlijk verschil met het Walhalla, dat verbonden is aan een bepaalde locatie.
De 7e hemel is niet plaatsgebonden: daar ben je met je hoofd als je een geluksmoment beleeft.

meer

dinsdag 28 maart 2017

Droomland: Verweggistan


Er zijn plaatsen waar niemand ooit is geweest en waar je ook onmogelijk zou kunnen komen.
Toch zijn ze ons taalgebruik binnengeslopen.

Verweggistan.

Wat bedoelen we ermee?
Een land dat heel ver weg ligt.



Waar komt het vandaan?
Uit de Donald Duck.
Verweggistan is een van de verre reisbestemmingen van Donald met zijn neefjes en van Oom Dagobert.
Ook Timboektoe wordt gebruikt als aanduiding van een verre, exotische bestemming, maar die stad, in Mali, bestaat echt.
Verweggistan kwam in de jaren 50 en 60 voor het eerst voor in de Nederlandse editie van Donald Duck.
Waarschijnlijk is het een vertaling van het Engelse Faroffistan.
Op zijn beurt werd dat woord vermoedelijk voor het eerst gebruikt in een strip van Dombo, het vliegende olifantje, uit 1958.



Verweggistan staat inmiddels in de Van Dale vermeld als 'onbelangrijk, oninteressant land'.
En zo wordt het vaak ook gebruikt: als iets in Verweggistan gebeurt, dan is het een ver-van-ons-bed-show.
Verwante landen zijn Absurdistan, Barbarije, Allochtonie en Takkie-Takkie-land.

meer

maandag 27 maart 2017

Droomland: de Filistijnen


Er zijn plaatsen waar niemand ooit is geweest en waar je ook onmogelijk zou kunnen komen.
Toch zijn ze ons taalgebruik binnengeslopen.

De Filistijnen.

Wat bedoelen we ermee?
Als iets naar de filistijnen is, dan is het kapot.



Waar komt het vandaan?
Van de Filistijnen, een zeevarend volk dat in de 11e en 12e eeuw voor Christus leefde in wat nu zo'n beetje de Gazastrook en omgeving is.
De Filistijnen en de Israëliërs waren aartsvijanden die elkaar jarenlang bevochten.
De Filistijnen hadden daarbij het voordeel dat ze betere wapens hadden: zij hadden geleerd ijzer te bewerken, terwijl de Israëliërs het nog met koperen en bronzen wapentuig moesten doen.
Het is denkbaar dat dit conflict de oorsprong is van het gezegde 'naar de filistijnen gaan'.
In feite betekende het dat je naar de ongelovigen ging.



In het taalgebruik zijn de Filistijnen gelijk komen te staan met een verachtelijk volk, waar je uiteraard niets mee te maken wilt hebben.
Sluit je je bij ze aan, dan is het met je gedaan.

meer

zaterdag 25 maart 2017

Droomland: Eldorado

Er zijn plaatsen waar niemand ooit is geweest en waar je ook onmogelijk zou kunnen komen.
Toch zijn ze ons taalgebruik binnengeslopen.

Eldorado.

Wat bedoelen we ermee?
Een plaats met een overweldigende rijkdom.



Waar komt het vandaan?
De legende van Eldorado is ontstaan aan het begin van de 16e eeuw, toen Spaanse veroveraars op goudjacht waren in Zuid-Amerika.
Van Indianen hoorden ze het verhaal over een man (El Dorado, 'de vergulde') die bedekt was met een laag goudstof.
Hij zou in een gebied wonen waar goud in overvloed aanwezig was.
Prompt werd een ongekend intensieve zoektocht ontketend naar dat gebied.
De ene na de andere expeditie trok de binnenlanden van Colombia, Venezuela en Brazilië in.


Dat leverde nooit iets tastbaars op en toch werden de verhalen over de gouden stad of het gouden rijk steeds smakelijker.
Er zou ergens een Parimameer zijn waar talloze gouden voorwerpen op de bodem zouden liggen.
Ondanks de vergeefse zoekpogingen verankerde El Dorado zich in het volksgeloof, net als de Verschrikkelijke Zeeman en het Monster van Loch Ness. 
De verhalen waren te mooi om voorgoed terzijde te schuiven.
Dus is er tot in de vorige eeuw nog gezocht naar El Dorado.

Inmiddels komen we de plaats eigenlijk alleen nog tegen in avonturenfilms.
En in het taalgebruik, als we spreken over een plaats met overdadige rijkdom.

meer

vrijdag 24 maart 2017

Droomland: Schubbekutteveen

Er zijn plaatsen waar niemand ooit is geweest en waar je ook onmogelijk zou kunnen komen.
Toch zijn ze ons taalgebruik binnengeslopen.

Schubbekutteveen.

Wat bedoelen we ermee?
Een achtergebleven dorp.



Waar komt het vandaan?
Wie Schubbekutteveen precies heeft bedacht, valt niet meer te achterhalen.
Het was in elk geval een goede vondst: er zijn niet veel fictieve plaatsen die de Dikke van Dale hebben gehaald.
Maar Schubbekutteveen wel.
Het staat model voor 'een enigszins saai, achtergebleven plattelandsdorp'.
Ook Boerenkoolstronkeradeel (eveneens in van Dale) is zo'n plaats.
Als je de naam hoort of leest, dan weet je meteen wat er wordt bedoeld.
Bij Lutjebroek overigens ook, maar die plaats bestaat echt.



Om een achterlijke plaats nog achterlijker te maken wordt er vaak 'Oost' voor gezet.
Als iemand het dus heeft over Oost-Schubbekutteveen, dan weet iedereen dat hij het heeft over een dorp waar je echt niet zou willen wonen.

meer

donderdag 23 maart 2017

Droomland: Sodom en Gomorra


Er zijn plaatsen waar niemand ooit is geweest en waar je ook onmogelijk zou kunnen komen.
Toch zijn ze ons taalgebruik binnengeslopen.

Sodom en Gomorra.

Wat bedoelen we ermee?
Een plaats waar verderfelijke dingen gebeuren.



Waar komt het vandaan?
Uit de Bijbel.
Sodom en Gomorra lagen in het land Kanaän, een gebied dat ongeveer overeenkomt met het huidige Israël en delen van Libanon en Syrië.
In het boek Genesis liet God de steden ten ondergaan in een regen van zwavel en vuur.
De inwoners waren in moreel opzicht namelijk verdorven: ze zouden liegen, armen mishandelen en echtbreken.
Lot, de neef van aartsvader Abraham, was de enige rechtschapen inwoner.
Met zijn vrouw en dochters kon hij vluchten.
Maar omdat Lots vrouw zich niet kon losmaken van haar verleden en omkeek naar de brandende stad, veranderde ze ter plekke in een zoutpilaar, zo vertelt het verhaal.



Beide steden (of ze ooit echt hebben bestaan, is niet overtuigend aangetoond) zijn hun beroerde imago nooit kwijtgeraakt.
Sodom leende zijn naam aan sodomie, een term om onder meer pedoseksualiteit, masturbatie en anale seks mee uit te duiden.
Ook 'gesodemieter' en 'mietje' komen voort uit het Bijbelverhaal waarvan niemand weet in hoeverre het is verzonnen.

meer

woensdag 22 maart 2017

Droomland: Walhalla.

Er zijn plaatsen waar niemand ooit is geweest en waar je ook onmogelijk zou kunnen komen.
Toch zijn ze ons taalgebruik binnengeslopen.

Walhalla.

Wat bedoelen we ermee?
Een ultieme plek.

Waar komt het vandaan?
Uit de Scandinavische mythologie.
Daarin was Walhalla de plaats waar gesneuvelde strijders heen gingen.
Het bereiken van het Walhalla, war de god Odin regeerde, was het hoogst haalbare voor bijvoorbeeld de Vikingen.


Zij stelden zich voor dat het een enorme zaal was, de 'hal der gevallenen', met 540 deuren en een plafond bedekt met gouden wapenschilden.
Er werd gegeten uit een onuitputtelijke bron van everzwijnvlees en gedronken van een eindeloze hoeveelheid honingwijn.
het was, kortom, een plaats waar een echte Viking zich helemaal op zijn gemak zou voelen.
Hij moest er niet aan denken een natuurlijke dood te sterven: dan zou hij immers het Walhalla mislopen.
Oude en zieke Vikingen lieten zich daarom vaak op hun sterfbed met een zwaard doorboren, om zo nog een kans te maken in het Walhalla terecht te komen.



Tegenwoordig hoef je niet strijdend ten onder te gaan om in het Walhalla te belanden.
Walhalla's hebben nog steeds de betekenis van een ultieme plaats om te vertoeven, maar dat is inmiddels wel anders ingevuld.
Zo is een speelgoedwinkel een Walhalla voor kinderen en een sterrenrestaurant een Walhalla voor de fijnproever.
Een Walhalla is dus nog steeds mooi, maar we zouden er niet meer voor willen sterven.

meer

dinsdag 21 maart 2017

7 van de grappigste ingezonden foto’s van de Comedy Wildlife Photography Awards


We laten je vaak genoeg winnende of genomineerde foto’s van verschillende fotografiewedstrijden zien. 
Zoals deze en deze prachtige foto’s. 
Maar dit keer kijken we naar foto’s die niet alleen heel mooi zijn, maar vooral ook heel grappig. 
Dit zijn een aantal van de grappigste inzendingen van de Comedy Wildlife Photography Awards.









meer

maandag 20 maart 2017

Luilekkerland

Wat bedoelen we ermee?
Een land waar je eindeloos kunt luieren en eten.

Waar komt het vandaan?
In rijmteksten uit de 15e en 16e eeuw komt een droomland voor waar de huizen van koek zijn, gebraden ganzen door de lucht vliegen en de rivieren gevuld zijn met limonade.
Om er te komen moet je je door een berg rijstebrij eten.
Het land heette Cockaengen, wat later Kokanje werd.
De verhalen waren vooral bedoeld om een tegenwicht te bieden aan het harde bestaan in die tijd.


Hoe meer ontberingen je lijdt, hoe meer je droomt van een wereld waar alles anders is.
In Luilekkerland kun je niet alleen lekker eten; alle aangename dingen in het leven zijn er in overvloed.
Niemand hoeft er te werken, de ene feestdag volgt op de andere.
En daar blijft het niet bij.
'Vrouwtjes die graag op hun rug liggen' schreef Herman Pleij in zijn boek Dromen van Cacagne, staan in dit land in zeer hoog aanzien.
Hoe lichtzinniger en hoe smakelijker ze zijn, hoe meer ze geliefd worden.
Want al is het zo dat het gezegde luidt dat geile hoeren duur om te onderhouden zijn, dan gaat deze waarheid in dit land zeker niet op.
Elk zinnelijk genot is er namelijk in overvloed te krijgen, zonder dat er enige kosten aan verbonden zijn.



Tegenwoordig duikt Luilekkerland nog wel eens op in een kindervertelling, of als naam van een restaurant.
Maar we gebruiken het woord ook als we willen waarschuwen.
Wie bijvoorbeeld tegen de komst is van meer asielzoekers, wijst erop dat zij Nederland ten onrechte zien als een luilekkerland.

Wie in de ogen van anderen in Luilekkerland woont, doet meestal zijn best om dat te ontkennen.
Want je wilt natuurlijk ook weer niet bekend staan als een volgevreten luiaard.

meer

zondag 19 maart 2017

Rendier aan de paddo


Dronken bijen, hallucinerende rendieren, bedwelmde dolfijnen: wij mensen zijn niet de enige diersoort die soms onder invloed raakt van drugs.

Siberische rendieren eten allerlei soorten paddenstoelen, maar hun favoriet is wel de bekende vliegenzwam met zijn rode hoed met witte stippen.
Siberische sjamanen gebruiken de paddenstoel al eeuwenlang om hallucinaties op te wekken.
En ook rendieren lijken dol te zijn op deze zwammen, vanwege de psychedelische effecten.


Of de beesten daadwerkelijk hallucineren valt niet te zeggen, maar ze gedragen zich in elk geval bijzonder vreemd.
Ze rennen doelloos rond, maken een enorm lawaai en isoleren zichzelf van de kudde.
De belangrijkste werkzame stof in de paddenstoelen is muscimol.
Dat heeft een interessante eigenschap; het wordt uitgeplast zonder door het lichaam te worden afgebroken.
Urine drinken van iemand die van de paddenstoel heeft gegeten, geeft hetzelfde effect als de paddenstoel zelf.
Voordeel: de gevaarlijkste gifstoffen in de zwam zijn al wel onschadelijk gemaakt.


Sjamanen gingen daarom soms zo ver om rendierurine te drinken om in trance te raken.
Grappig genoeg zijn de dieren zelf dol op de plas van mensen die van de vliegenzwam gesnoept hebben.
Als ze de urine ergens ruiken, verdringen ze zich om een hapje te nemen van de gele sneeuw.

meer

zaterdag 18 maart 2017

Noirmoutier: Deze weg in Frankrijk verdwijnt twee keer per dag onder water

Ben je van plan binnenkort Frankrijk te bezoeken? 
Let dan goed op of de wegen veilig zijn en dat ze niet zomaar verdwijnen onder je voeten. 
Dat kan bij de oversteek bij Beauvoir-sur-Mer naar het eiland Noirmoutier namelijk wel eens het geval zijn…
Deze 4 kilometer lange weg over zee verdwijnt namelijk twee keer per dag totaal onder water. 
Deze weg is dus niet continu toegankelijk. 
Gelukkig staat er goed aangegeven wanneer het veilig genoeg is om over te steken. 
Echter, sommige mensen worden nog wel eens overvallen…








meer

vrijdag 17 maart 2017

Olifant aan de alcohol

Dronken bijen, hallucinerende rendieren, bedwelmde dolfijnen: wij mensen zijn niet de enige diersoort die soms onder invloed raakt van drugs.

Als fruit fermenteert, ontstaat alcohol.
In Afrika doen tal van verhalen de ronde over olifanten die aangeschoten rondwaggelen nadat ze zich aan de gefermenteerde vruchten van de marulaboom tegoed hebben gedaan.



Een broodjeaapverhaal, zeggen biologen: olifanten kunnen niet dronken worden van het kleine beetje alcohol uit die gefermenteerde vruchten.
Ze hebben zo'n enorm lijf dat ze een gigantische hoeveelheid fruit moeten eten om iets van de alcohol te merken.

Het is waarschijnlijker dat hun 'dronken' gedrag ontstaat door het eten van giftige keverpoppen die zich in de bast van diezelfde marulaboom bevinden, of dat ze een vorm van territoriumgedrag vertonen die wij verkeerd interpreteren.



Kleinere dieren kunnen wel degelijk worden van gefermenteerde vruchten.
Er zijn verhalen van vogels die zo teut worden van vuurdoornbessen dat ze onverantwoorde capriolen uithalen tijdens het vliegen en soms spontaan uit de lucht vallen.
Bijen worden regelmatig dronken van gefermenteerde nectar, waarna de anders zo nijvere insecten ongecoördineerd rondvliegen terwijl ze overal tegen aan botsen.
Tot ongenoegen van hun soortgenoten.
Zij weren dronkenlappen uit de korf tot ze nuchter zijn.

meer

donderdag 16 maart 2017

Maki aan de miljoenpoot.

Dronken bijen, hallucinerende rendieren, bedwelmde dolfijnen: wij mensen zijn niet de enige diersoort die soms onder invloed raakt van drugs.

Dieren gebruiken niet alleen paddenstoelen en planten om high te worden.
Sommige hebben ontdekt dat ook andere dieren voor een fijne roes kunnen zorgen.
Neem de moormaki's, halfapen uit Madagaskar.
Als zij een miljoenpoot te pakken weten te krijgen, bijten ze erin om het verdedigingsgif van het dier te laten vrijkomen.
Vervolgens wrijven ze daar hun lijf mee in.



De functie: insecten en parasieten op een afstandje te houden.
De maki's vinden het ook gewoon lekker.
De halfgesloten ogen, het kwijlen en de wijze waarop ze langzaam wegdoezelen spreken boekdelen.
Ze zijn niet de enige dieren die soms high worden van het gif van een ander dier.
Zo zagen documentairemakers van de BBC vorig jaar een groepje dolfijnen die heel ongewoon gedrag vertoonden. 
Ze dobberden in het water met hun neuzen richting het oppervlak terwijl ze een kogelvis naar elkaar duwden.
Dat de dolfijnen bedwelmd waren door het gif, is eigenlijk wel duidelijk.
Grote vraag is of ze dit expres doen.
Waarschijnlijker is dat ze een spelletje speelden met de kogelvis en daarbij per ongeluk in een roes raakten.



In Australië zijn er honden die worden aangetrokken door de roes die het likken aan de giftige reuzenpad hen geeft.
Ze komen steeds weer terug door hun 'shot'.
In grotere hoeveelheden is het paddengif dodelijk.
Een gedoseerde lik brengt echter een extatische uitdrukking op menig hondensnuitje.

meer

woensdag 15 maart 2017

Deze boom staat al sinds 1898 onder arrest

Een boom die gearresteerd is, dat klinkt vreemd. 
In de Pakistaanse Khyberpas bij Landi Kotal is het toch echt ooit gebeurd. 
In 1898 werd er een zogenaamde Banyan boom in de boeien geslagen en deze is nog steeds niet bevrijd. 
Dat meldt The India Times. 



Een beschonken man arresteerde de boom. 
Legerofficier James Squid schreef de arrestatie zo’n 118 jaar geleden op zijn naam, omdat de takken van de boom naar hem toe ‘slingerden’.

De dronken Squid sommeerde een soldaat om de boom te arresteren en hem ook daadwerkelijk in de boeien te slaan, met het resultaat dat de boom aan de grond geketend werd en tot op de dag van vandaag in de boeien geslagen is.

meer

dinsdag 14 maart 2017

Wielrenner wordt van zijn fiets gerend door een hert

Vaak zijn het de herten die het slachtoffer zijn van razendsnelle voertuigen op de weg. 
Maar dit keer was het andersom het geval. 


Met nog maar 10 kilometer te gaan werd Shane O’Reilly uit Blackrock in County Dublin tijdens een triatlon van zijn fiets gereden. 
Eh.. gerend. 
En wel door een hert. 
Shane ging ten val, brak gelukkig alleen zijn helm en ging weer door om zijn race te voltooien.

Fotograaf Erik Scraggs was bij de wielerwedstrijd en was toevallig in staat om de bijzondere gebeurtenis op beeld vast te letten. 


“Terwijl ik stond te wachten op de groep wielrenners hoorde ik een geritsel achter me. 
Toen ik me omdraaide zag ik een groep herten parallel aan de weg lopen”, vertelt hij BBC. 
Erik had echter nooit gedacht dat een van de herten over de wielrenner zou springen.

meer

maandag 13 maart 2017

Kat aan het kattenkruid


Dronken bijen, hallucinerende rendieren, bedwelmde dolfijnen: wij mensen zijn niet de enige diersoort die soms onder invloed raakt van drugs.



Als een kat zijn neus in kattenkruid steekt, verandert hij terstond in een ware drugsverslaafde.
Zijn pupillen worden groot.
Hij likt aan de bladeren en geeft de plant kopjes.
Af en toe onderbreekt het dier zijn activiteit door met een lege blik in de verte staren.
Gelukzalig rolt hij vervolgens miauwend over de grond.



Wat die katten zo lekker vinden aan die plant?
Kattenkruid bevat nepetalacton een stof die de plant produceert tegen insecten.
Voor katten fungeert de stof ook als seksferomoon, een stof die dieren gebruiken om hun partner seksueel op te winden.
Een kat die het feromoon heeft opgesnoven, vertoont het gedrag van een krols wijfje.
Gek genoeg geldt dat net zo goed voor katers als voor poezen.
In een grotere dosis lijkt het kruid ook hallucinerend te werken.
Katten slaan met hun poot naar muizen die verder niemand kan zien of gaan achter onzichtbare vogels aan.
Ook grote katten, zoals leeuwen en tijgers, zijn vaak verzot op kattenkruid.
Toch heeft het spul niet op elke kat evenveel effect.
Ongeveer 30% van de huiskatten mist het gen dat hem gevoelig maakt voor deze 'drug'.

En wat doet het met mensen?
Het opsnuiven van kattenkruid geeft bij ons geen reactie.

meer