Zweefvliegen is een vorm van luchtvaart waarbij een zweefvliegtuig, zonder motor, gebruikmaakt van thermiek (opstijgende warme lucht), hellingwind of golfstromingen om in de lucht te blijven en te vliegen.
Werking: Zweefvliegtuigen worden gelanceerd via een lier, sleepvliegtuig of soms vanaf een helling.
Piloten zoeken thermiek om hoogte te winnen en langere vluchten te maken.
Doel: Recreatie, sport, of training.
Het vereist vaardigheid in aerodynamica, meteorologie en navigatie.
Kenmerken: Zweefvliegtuigen hebben lange, slanke vleugels voor efficiënte glijvluchten.
De glijverhouding (afstand per hoogteverlies) bepaalt de prestaties.
Sport en competitie: Zweefvliegers doen mee aan wedstrijden waarbij ze taken uitvoeren, zoals het vliegen van een vooraf bepaalde route in de kortst mogelijke tijd.
Veiligheid: Afhankelijk van weer, vaardigheid en onderhoud van het toestel.
Noodlandingen zijn mogelijk op velden of landingsbanen
Toegankelijkheid: Zweefvliegen is geschikt voor jong en oud, met opleidingen vanaf 14 jaar in Nederland.
Clubs bieden vaak introductievluchten aan.
In Nederland is zweefvliegen populair, met veel clubs en vliegvelden zoals Terlet en Malden.
Het is een milieuvriendelijke vliegsport die natuur en techniek combineert.
