Botanische bikkels.
Stokoud, gigantisch groot of razendsnel.
Deze botanische recordbrekers kan je met recht de titanen van het plantenrijk noemen.
Erg hoog worden ze niet.
Met een beetje geluk haalt een borstelkegelden een meter of 16.
De soort blinkt uit in oud worden.
In 1957 liep Edmund Schulman van de Universiteit van Arizona in de White Mountains van Californië de oudste nog levende borstelkegelden tegen het lijf.
Aan de hand van uitgeboorde jaarringen schatte hij de leeftijd op 4600 jaar.
Schulman noemde de boom Methusalem, naar de bijbelse figuur die liefst 969 jaar oud zou zijn geworden.
De boom heeft net als veel andere borstelkegeldennen maar een paar levende takken.
De rest is dood materiaal.
Methusalem is niet de oudste boom die ooit ontdekt is.
In 1963 vonden onderzoekers een oude knar van hetzelfde soort.
Helaas velden ze de boom om de leeftijd vast te stellen.
Zij telden in de stam maar liefst 4.867 groeiringen.
Maar het is goed mogelijk dat deze boom nog ouder was.
Hij groeide namelijk op ruim 3.000 meter hoogte.
De lastige omstandigheden hebben de ontwikkeling van de boom waarschijnlijk vertraagd.
De onderzoekers schatten zijn leeftijd op 5.200 jaar.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten